Его, заслуженного агронома Российской Федерации, почетного гражданина Ростовской области, в его родном Тарасовском районе иначе как человеком-легендой не называли.
В этом районе, в станице Митякинской, он родился 27 августа 1939 года. С детских лет жил в Луганске, где после окончания школы получил высшее образование в Луганском сельхозинституте. Там же в 1964 году поступил аспирантуру. До этого уже успел приобрети солидный производственный опыт, поработав сначала агрономом-семеноводом, а позже управляющим отделением совхоза.
Но влекла наука, и после окончания аспирантуры Грабовец пришел на Северо-Донецкую сельскохозяйственную опытную станцию Донского зонального НИИ сельского хозяйства. Начал младшим научным сотрудником и, последовательно пройдя ступени научно-исследовательской деятельности, стал в 1984 году руководителем станции.
Позже, с 1987 по 2001 годы, руководил Северо-Западным центром научного обеспечения агропромышленного комплекса Ростовской области, а до настоящего времени возглавлял отдел селекции и семеноводства пшеницы и тритикале Донского зонального НИИ сельского хозяйства.
Путь Анатолия Ивановича Грабовца – это путь подлинно большого ученого, не останавливающегося в научном поиске и не ищущего легких путей в познании. Создатель без малого 60 сортов пшеницы и тритикале (гибрида пшеницы и ржи), он стяжал заслуженную известность в области селекции зерновых культур. Достаточно сказать, что 49 из выращенных Грабовцом сортов включены в отечественные и иностранные госреестры.
Подвижнический труд принес Анатолию Ивановичу известность далеко за пределами родной страны. Он был непременным участником многих престижных международных конференций по вопросам селекции, являлся членом Международной ассоциации по тритикале.
А еще вырастил Грабовец достойную смену. На базе Ростовского института переподготовки кадров он создал настоящую школу молодых ученых, занимающихся проблемами селекции и семеноводства пшеницы и тритикале.
Память об этом большом ученом, волевом и целеустремленном исследователе и открытом и обаятельном человеке, чью жизнь можно приравнять к эпохе в семеноводстве, будет бережно сохраняться на Дону.